Hiện nay, có rất nhiều cơ sở sản xuất chế biến thực phẩm không hiểu; nắm rõ được kiến thức khoa học về phụ gia thực phẩm và chạy theo lợi nhuận trước mắt. Sử dụng hàn the trong lĩnh vực chế biến và bảo quản thực phẩm. Phụ gia hàn the gây ảnh hưởng rất lớn không chỉ tới sức khỏe người tiêu dùng mà còn tác động tới cả môi trường. Hàn the còn được gọi bằng cái tên khác là Borax.
Hàn the là một phụ gia thực phẩm có mã số E285; được sử dụng làm chất bảo quản thực phẩm. Với đặc tính làm tăng độ dai giòn, chống vi khuẩn gây hỏng thực phẩm… Khi cho hàn the vào một số loại tinh bột như bún; miến, phở,… giúp dai và ngon hơn. Cũng như các thực phẩm tươi sống như thịt, cá, hải sản;… nhằm tăng thời gian bảo quản và giữ màu sắc tươi ngon cho thực phẩm. Hàn the làm cứng các mạch peptit, mạch amylose và làm cho khả năng phân hủy protein thành các acid amin; cũng như khả năng thủy phân amylose thành glucose chậm hơn. Từ đó tăng độ dai, giòn cho các món bánh và các thực phẩm chế biến sẵn như; chả cá, bún, giò,…
Quyết định số 3742/2001/QĐ-BYT không cho phép sử dụng hàn the làm phụ gia trong chế biến thực phẩm tại Việt Nam. Bởi hàn the là phụ gia gây ngộ độc cấp tính và mãn tính dẫn tới trầm cảm, tổn thương thận;… thậm chí gây ung thư với sự tích tụ lâu dài trong cơ thể.
- Gây độc cấp tính: Nếu ăn uống phải một liều lượng hàn the sẽ các triệu chứng tổn thương da., rối loạn tiêu hóa, nôn mửa, tiêu chảy cấp tính, suy thận; triệu chứng thần kinh dẫn đến hôn mê và tử vong. Việc điều trị chỉ chữa được triệu chứng; và tăng cường đào thải chất độc ra khỏi cơ thể bằng đường truyền tĩnh mạch dung dịch Ringer.
- Gây độc mãn tính: Hàn the là một chất thuộc nhóm trung bình. Nó ít có tính độc trực tiếp khi cơ thể hấp thu với lượng ít; nhưng lại có thể tích lũy trong cơ thể dần dần, đặc biệt là trong các mô mỡ; mô thần kinh, gây ảnh hưởng độc lên hệ tiêu hóa, cản trở sự hấp thu; chuyển hóa và chức năng của các cơ quan. Khi tích lũy trong cơ thể hàn the còn gây tổn thương lên gan và gây thoái hóa cơ quan sinh dục. Với trẻ em thì hàn the gây phát triển chậm trong tuổi trưởng thành. Với phụ nữa, hàn the thưởng được đào thải theo sữa và rau thai nên sẽ gây ngộ độc cho thai nhi và trẻ nhỏ. Môi trường bị tác động bởi hàn the Với thực vật, hàn the có thể tiêu diệt nhiều loài thực vật. Còn với động vật, hàn the gây độc với một số loài trên cạn và dưới nước
Hàn the có hoạt tính mạnh trong đất và không thay đổi trong những biến đổi của đất theo thời gian mà phụ thuộc vào tính axit của đất và lượng mưa. Thông thường trung bình tích lũy là một năm hoặc có thể lâu hơn. Với nồng độ cao, hàn the là chất độc cho nhiều sinh vật trong đất.
Xã hội đang phát triển và công nghiệp hóa, đặc biệt là ngành công nghiệp thực phẩm đang thu hút rất nhiều vốn đầu tư. Phụ gia thực phẩm đóng vai trò rất lớn cho chiến dịch này. Để đảm bảo chất lượng an toàn thực phẩm cần có những biện pháp mạnh mẽ. Giúp giải quyết các vấn đề liên quan tới chất lượng thực phẩm, và sức khỏe con người. Cần nâng cao nhận thức rõ ràng và quyết liệt hơn cho các cơ sở sản xuất, chế biến thực phẩm có sử dụng phụ gia. Và từ đó mang tới cho người tiêu dùng những sản phẩm thực phẩm chất lượng và tinh túy nhất,
